Las vacaciones terminan y llega el momento de recuperar horarios, responsabilidades, desplazamientos y rutinas. Para algunas personas la vuelta se produce con total normalidad; para otras, los primeros días pueden venir acompañados de cansancio, menor motivación o cierta dificultad para recuperar el ritmo habitual.
Popularmente hablamos de “síndrome postvacacional”, pero ¿qué dice realmente la ciencia sobre la vuelta al trabajo después de las vacaciones?
Las vacaciones sí influyen en nuestro bienestar
La relación entre vacaciones, descanso y bienestar lleva años siendo estudiada.
En 2009, un metaanálisis publicado en Journal of Occupational Health analizó siete estudios y encontró que las vacaciones producían una mejora del bienestar y la salud percibida, aunque los investigadores observaron que parte de esos beneficios disminuía después de reincorporarse al trabajo.
Sin embargo, desde entonces se han realizado muchas más investigaciones.
En 2025, Journal of Applied Psychology publicó un nuevo metaanálisis realizado por Grant, Buchanan y Shockley. El trabajo reunió 32 estudios y 256 tamaños de efecto, ofreciendo una visión mucho más amplia de la relación entre vacaciones y bienestar laboral.
Los autores concluyeron que el efecto positivo de las vacaciones sobre el bienestar de los trabajadores era mayor de lo que habían sugerido investigaciones anteriores y que esos beneficios podían mantenerse durante más tiempo después de regresar al trabajo.
Desconectar también importa
Una de las cuestiones interesantes de esta investigación es que no todas las vacaciones producen necesariamente el mismo efecto.
El metaanálisis de 2025 estudió diferentes características de los periodos vacacionales y encontró que determinadas experiencias, entre ellas la desconexión psicológica del trabajo, estaban relacionadas con mejores resultados de bienestar.
Es decir, las vacaciones no son únicamente una interrupción física de nuestra jornada laboral. La capacidad de distanciarnos temporalmente de las obligaciones profesionales también forma parte de los procesos de recuperación estudiados por la psicología del trabajo.
Entonces, ¿existe el síndrome postvacacional?
Aquí merece la pena hacer una precisión.
El término “síndrome postvacacional” se ha popularizado para describir determinadas sensaciones que pueden aparecer coincidiendo con la reincorporación al trabajo, pero no debemos presentarlo como si se tratara automáticamente de una enfermedad o de un diagnóstico médico.
La evidencia científica se centra más ampliamente en conceptos como bienestar laboral, recuperación, estrés y riesgos psicosociales asociados al trabajo.
Y en este punto las condiciones a las que regresamos también importan.
La Organización Mundial de la Salud señala que determinados factores laborales pueden representar riesgos para la salud mental, entre ellos las cargas o ritmos de trabajo excesivos, los horarios prolongados o inflexibles, la falta de control sobre el trabajo, el apoyo limitado por parte de compañeros o responsables o unas funciones laborales poco definidas.
Volver al trabajo también forma parte del ciclo
El trabajo no debe contemplarse únicamente como un posible factor de estrés.
La propia OMS recuerda que un trabajo desarrollado en condiciones adecuadas también puede ser beneficioso para la salud mental, aportando estructura, relaciones sociales, confianza, propósito y sensación de realización.
Por tanto, quizá la vuelta de vacaciones sea una buena oportunidad para recordar algo sencillo: descanso y actividad no son conceptos opuestos, sino partes de un mismo equilibrio.
Las vacaciones nos permiten cambiar temporalmente nuestras rutinas. La vuelta nos devuelve a nuestros proyectos, nuestra actividad profesional y nuestro día a día.
Bibliografía
Grant RS, Buchanan BE, Shockley KM. I need a vacation: A meta-analysis of vacation and employee well-being. Journal of Applied Psychology. 2025;110(7):887-905. DOI: 10.1037/apl0001262.
de Bloom J, Kompier M, Geurts S, de Weerth C, Taris T, Sonnentag S. Do We Recover from Vacation? Meta-analysis of Vacation Effects on Health and Well-being. Journal of Occupational Health. 2009;51(1):13-25. DOI: 10.1539/joh.K8004.
World Health Organization. WHO Guidelines on Mental Health at Work. Geneva: WHO; 2022.
Organización Mundial de la Salud. La salud mental en el trabajo. Actualización 2024.
Nota: Este contenido tiene carácter exclusivamente informativo y divulgativo y ha sido elaborado a partir de literatura científica y fuentes sanitarias especializadas. Lago Suministros Médicos no realiza diagnósticos ni recomendaciones médicas. Ante cualquier síntoma o cuestión relacionada con la salud, la valoración corresponde a los profesionales sanitarios.
